《一段歷史四種虛構》之四 〈忠義堂〉

《一段歷史四種虛構》之四

〈忠義堂〉

１
　　「阿志又跑到哪裡去？今天是忠義堂成立一周年的大日子，身為我宋某人的兒子，怎會這樣沒有責任心的！」坐在「忠義堂」牌匾下的宋義向門外叫喊著。宋義旁邊的晁忠對他說：「宋哥哥，志兒年紀還少，活潑好動是正常的，他玩膩了就自然會回來，不要因為這樣而破壞今日大好氣氛。」宋義和晁忠是民團的領袖和副領袖，民團中人都稱他們為宋哥哥和晁哥哥。由於近年桃源圍一帶山賊為患，兩位領袖於去年組織一些桃源圍及附近圍村的居民，成立一個民間自衛組織──「忠義堂」。「忠義堂」的命名除結合兩位領袖的名字外，還有「替天行道」，令村民安居不受滋擾的意思，據說這意思是出自一些說書人所說的故事內容。
　　巡邏隊隊長陶勇聽到兩位領袖的對話，走進忠義堂對宋哥哥說：「宋哥哥，請讓我的小隊去尋找阿志吧。」陶勇的話正合宋義心意，便對陶勇說：「有勞陶兄弟，犬兒的事拜託你了。」於是，陶勇便帶領七名隊員到宋志經常玩耍的地方尋找。
　　陶勇率領巡邏小隊先到村內的空地尋找，從村民口中得知有幾個小孩往樹林的方向跑去，於是陶勇便率眾走出由桃源圍，向樹林出發。小隊穿過石灘，正要進入灌木林之際，陶勇發現遠處有幾個行跡可疑的人。陶勇立即打一個手勢，令所有隊員分成兩隊，繞道到那伙人的左右兩方；陶勇則一個正面前往目標處，以分散對方的注意力。陶勇漸漸走近目標，確定對方只有四人，陶勇認得其中一人是山賊的頭目，便大喊道：「大膽山賊，竟敢光天化日下四出作惡！」四人見面前只有陶勇一人，不但不敢上前圍攻，反而其中兩個嘍囉拔腿便跑，邊跑邊說：「陶…陶勇，這人是那個陶勇嗎？」這句話一說完，兩個嘍囉已被暗中繞到右方的隊員生擒。原來陶勇自幼習武，而且天生神力，在民團未成立之前，曾以一人之力阻止十個山賊的夜襲。那個頭目正是當日率領山賊來襲的人，他一怒之下拔出短刀奔出陶勇。陶勇輕描淡寫地扭動蛇腰，一個閃身，山賊的刺擊落空了，陶勇隨即右手一抓，攔腰抱著山賊，左手一拳將短刀擊落，山賊頭目輕易地被制服。剩下那個山賊，見大勢已去，亦跪地投降。
　　「先將這四人押回忠義堂。」陶勇說道。
　　「那宋志的事怎樣？」其中一個隊員問。
　　「山賊竟膽敢光天化日下行動，可能有大事要發生，先通知兩個哥哥要緊。」
２
　　「宋哥哥、晁哥哥！陶隊長押了四個山賊來忠義堂，請兩位快到大廳。」
　　
兩位領袖飛快趕到忠義堂大廳，晁忠問：「陶隊長，你在哪裡捉到這四人的？」陶勇將四人押到兩位領袖面前，說：「我們小隊往灌木林尋找宋志途中，發現這幾個人鬼鬼祟祟，而且我認得其中一人是九徑山的山賊頭目，我怕他們對村不利，於是生擒他們聽候兩位哥哥法落。」
　　「大膽山賊，你們是否想打探本村情況，對本村不利？」宋義厲聲問。
　　「我們兄弟四人，在灌木林看到幾個番夷佛朗機人，正想前往與他們交個朋友，突然被你們一伙人暗算。我們兄弟四人自問沒做傷天害理之事，你們這些小人快放了我們。」
　　
陶勇走到宋、晁兩人旁邊說：「這人的話相當可疑，山賊怎會和番夷佛朗機人拉得上關係。」三人都覺得山賊的話不可信。再者，無論是山賊，還是番夷佛朗機人，對村民來說都是重大的威脅。「既然這事可能與番夷佛朗機人有關，不如將這四人押到官府，讓官府處理。」晁忠提議。宋義點點頭說：「我聽聞廣東海道副使汪鈜奉命率軍進駐東莞南頭鎮，目的是要攻打番夷佛朗機人。我們可以直接將這四人送到汪副使那裡，與官府合作可能可以一次清除村中兩個大患。」晁、陶二人同意宋忠的想法，於是便開始計劃秘密押送四個山賊到南頭鎮的行動。
當日黃昏，宋義使與陶勇帶同十數名部下，秘密押送四人到南頭鎮。宋義離開後不久，宋志等幾個小孩就回到桃源圍，便四處尋找父親。晁忠問道：「志兒，這麼晚才回來，你爹有事要辦，可能要後天才回來。」宋志低下頭說：「晁叔叔，今天我差點就死了，幸好一個新認識的朋友救了我，他是我的救命恩人。」晁忠摸摸宋志的頭，然後將他抱入懷中說：「好孩子，沒事了。待你爹回來，介紹你的新朋友給我們吧。」宋志用晁忠的衣服抹去自己的淚水，說：「嗯。」然後直奔回自己的房間去。
宋義、陶勇等人順利穿過屯門海峽到南頭鎮，押四個山賊到汪副使的府第外。守門的士兵問：「來者何人？」宋義答道：「小人是桃源圍民團領袖宋義，今早捉拿幾個山賊，懷疑山賊與番夷佛朗機人在秘密來往，故特意將可疑人物送來待汪副使發落。有勞兵大哥幫忙傳話。」一名守門兵轉身走進內堂。
不久，副使府門打開了，汪副使親自迎接宋、陶一伙人。汪副使以酒肉招待民團團員，請宋、陶二人到書房商議，並命士兵看守四個山賊。進入書房後，宋、陶二人先自我介紹，然後宋義將事情始末告知汪副使。汪清楚整件事件後問二人有何看法，陶勇道：「我認為山賊的話有很多疑點，我懷疑這幾個山賊原本是想搶劫幾個番夷佛朗機人，但未出手反被我生擒。」汪副使點點頭。宋義又說：「我認為這次是一個好機會，番夷佛朗機人和山賊都是屯門地區的大患，我們可以利用這事件將二者一併剷除。」汪副使皺皺眉頭問：「何出此言？」宋義答：「我們可以利用這四個山賊，引發山賊和番夷佛朗機人的衝突，待他們鷸蚌相爭，我們來個漁翁得利。我有一計，只要副使願意配合，一定可以剷除兩大患。」汪副使高興地道：「願聞其詳。」宋義道：「只要大人明早高調處決四名山賊，而小人則在九徑山附近不停發放番夷佛朗機人為求自保，捉了四個山賊獻給官府以示友好的消息。以山賊性急暴躁的性格，必定會找番夷佛朗機人為兄弟報仇……」
「好，好！」汪副使拍手叫道。
「那小人先回桃源圍，準備一下，我想不出半個月，山賊必定有所行動，大人亦要做好準備。」
「宋團領，山賊方便就拜託你了，本官亦要加快安排埋伏事宜。」
「有勞大人，小人就此拜別。」
３
宋義、陶勇等人回到桃園圍已經十日，山賊方面仍沒有行動，宋義開始有點擔心。突然，陶勇跑到忠義堂大廳叫道：「山賊有行動了！」宋、晁二人火速閃到大廳，向陶勇問個明白。原來有一個在九徑山腳打獵的獵人，無意中聽到幾個山賊的對話，獵人聽到「兩日後…二當家…報仇」幾個字，於是便向陶隊長報告。兩位領袖聽後非常高興，於是宋義立即寫信命人送到副使府，通知汪副使準備行動。而晁忠則集合所有民團的成員，為兩日後的戰鬥部署。
終於到了決戰當天，凌晨時份，負責觀察九徑山動態的哨兵跑進大廳叫道：「出發了，山賊出發了！」等山賊出擊後，宋義引一隊人馬往灌木林埋伏；陶勇則領一隊人馬到石灘等待；而晁忠連同餘下的成員在村口留守。
天黑透了。山賊乘夜突襲番夷佛朗機人的軍火庫，世界變得火紅一片，已分不清是火的紅，還是血的紅。戰爭一開始是聽到幾聲巨響，然後是一陣陣類似鞭炮的響聲，單憑聲音就知道戰況慘烈。當響聲此起彼落之際，宋義看見汪副使的軍隊亦開始行動了，民團差不多要行動了。待汪副使的艦隊接近並攻擊番夷佛朗機人的船艦時，宋義、陶勇分別下令團員協助官府，殺退蠻寇。
由於番夷佛朗機人花了不少炮彈在山賊身上，他們根本沒有足夠火力抵抗汪副使軍，加上退路亦被民團所封，結果汪鈜的軍隊輕易擊退番夷佛朗機人。
太陽出來了，宋義、陶勇集合所有團員，統計一下傷亡數字。民團參戰的人數是八十人，有三人陣亡，十五人受輕傷，四人傷勢較重。宋義先率四十名團員帶同受傷的兄弟回村治理，陶勇則帶領餘下的兄弟四處巡察，看看有沒有漏網之魚。巡察到中午時份，陶勇一行人正想回村之際，在溪邊發現有一男一女和一個小孩。雖然他們之中只有男的具攻擊性，為慎重起見陶勇將三人一起捉到忠義堂去。
「宋哥哥、晁哥哥，我抓到三個漏網之魚。」宋、晁二人見這三人中有女人和小孩，不忍心輕率地處死他們。於是他們請村長和所有村民到忠義堂，一起決定怎樣處置這三人。
當所有人集合後，兩位領袖和村長開始討論應該怎辦。突然，那個小孩指著宋志說：「志，志…」宋志和幾個小孩從人群中鑽出來，跑到晁忠那裡，告訴晁忠：「晁叔叔，他就是我那天所說的新朋友，你快對爹說他是我救命恩人。」晁義抬想頭，想了一想，便對宋義和村長說：「那個孩子，在民團成立一周年那天，曾救了志兒一命。宋哥哥，志兒沒有告訴你這件事嗎？」宋義眉頭一皺，說：「自那天起，我都在忙為村除害的事，幾乎半個月沒和阿志好好交談過。」接著輕摸宋志的頭說：「阿志，都怪爹不好。」宋志雙手握著宋義的手說：「我知道爹在為村民做事，我沒有怪爹。而那個孩子是好人，他曾救我一命，而且我很喜歡跟他一起玩耍，爹不要責罰他們。」
村民聽到宋志的話，紛紛靜靜地交頭接耳，說這幾個應該不是壞人。兩位領袖亦因宋志的話，亦向村長為這三人求情。經一番商議，村長走向那個男人前面，指著自己的胸膛說：「我是這裡的村長，村長。」那個男人思考了片刻，說了一堆村民聽不懂的說話，只隱約聽到：「閃師…杯渡。」
村長聽後嚇得跌坐在地上，問：「杯渡？」
那男人回答：「杯渡，唔，杯渡。」
村長站起來，立即吩咐村民放開那個男人，並嚴肅地向村民說：「這位原來是杯渡禪師的轉世，我們不得對他無禮，如果禪師有什麼需要，大家一定要盡力幫助。」
自始轉世的杯渡禪師和妻兒就一直在桃源圍生活。而由於忠義堂助官府討寇有功，各團員亦得到官府論功行賞。其中陶勇因立下不少戰功，不但得到朝廷厚賞，更得到村民愛戴，使陶氏日後成為屯門第一大族。